A l'origine (1200) il y avait quatres tours édifiées le long de la voie de circulation qui enjambe les bras de l'Ill. Le barrage Vauban date de 1700 et servait à doubler le système vétuste des Ponts-couverts.
Il permettait, une fois fermés les panneaux de fer qui garnissent ses treizes arches, d'inonder le front sud de la ville et d'empècher l'accès à la ville à d'éventuels assaillants.